无处不在的“慢性咳嗽”

现代人的生活节奏和强度与日俱增，而空气质量却难遂人愿，“咳嗽”已经成为一种现代城市无处不在的症状。但很多有咳嗽经历的人却不以为然，往往会忽视“咳嗽”这个症状，对于病情的诊治也是一拖再拖，往往只有等到“深受其苦”数月方才就诊。

事实上，咳嗽是指肺失宣降、肺气上逆作声、咳吐痰液。有声无痰谓之咳，有痰无声谓之嗽。咳嗽是很多呼吸系统疾病的主要表现，甚至是唯一表现，如有些支气管肺癌早期即表现为顽固性咳嗽。因此，在有些人眼里的“小问题”——咳嗽，实际上并不简单。纵观全球咳嗽患者情况，美国国内每年有将近3000万名患者因“咳嗽”就诊，而在英国，每天乃至每周为咳嗽所“困扰”的患者比例达到12%。

咳嗽通常按时间分为三大类：咳嗽时间少于3周者称为急性咳嗽，咳嗽时间在8周或8周以上的称为慢性咳嗽，介于两者之间者则为亚急性咳嗽。我们经常会遇到一些长期咳嗽的患者，咳嗽时间多持续在8周以上，胸部X线甚至CT检查均无异常。值得我们注意的是，慢性咳嗽，特别是剧烈、频繁的慢性咳嗽会影响人们的生活质量，甚至引发心血管、胃肠道、泌尿、生殖、神经、肌肉骨骼和呼吸等多系统并发症，大约1/3的女性患者因咳嗽而导致尿失禁，严重影响了患者心理，使其产生自卑感，甚至因此而导致抑郁症自杀的事件也时有发生。

据统计，呼吸科门诊患者中，因“慢性咳嗽”就诊的患者人数较过去增长了6倍。在美国，每年用于治疗“慢性咳嗽”的非处方药物费用高达36亿美元。我们国内的情况也不容乐观。在将近92%的慢性咳嗽患者中，超过80%的患者被诊断为“慢性支气管炎”或“咽喉炎”。经流行病学调查研究提示，“慢性咳嗽”常见的诱因包括：冷空气、吸烟、过敏原、环境污染物、各种有毒有害物质、不良饮食习惯以及性别（女性易感）。慢性咳嗽涉及多种病因，如药物导致的慢性咳嗽、变应性咳嗽、感冒后咳嗽、支气管扩张、慢性支气管炎、支气管内膜结核等。另外，值得注意的是，有些慢性咳嗽可能还涉及到不止一种的病因。此外，由于胸部影像学检查无明显异常，许多患者大量使用抗生素治疗没有效果，或因诊断不清反复进行各种检查，不仅加重患者痛苦，也加重了他们的经济负担。其实，慢性咳嗽的诊治是个大学问，不是简单地用点止咳药那么简单。有经验的医生可以帮您找到“元凶”，对症治疗。对于慢性咳嗽的治疗，明确病因是关键，因此，建议那些长期咳嗽、经久不愈的病人去医院呼吸专科做一次系统的诊断和检查，尽量能够明确病因，从而可以进行针对性治疗，解除咳嗽困扰。